Imitaciones de marca: Oreo contra Twins, una historia de competencia a estudio.

Lluch Comins
23 Octubre, 2024
Imitaciones de marca: Oreo contra Twins, una historia de competencia a estudio

Por LLuch Comins. 

IP Legal Councel en COMINS abogados


IMITACIONES DE MARCA: si no se puede utilizar una marca similar a otra anterior, ¿porque hay muchas empresas que comercializan productos similares?

Todo el mundo conoce cuál es la galleta Oreo, no solo por su nombre o logo, sino por su forma. Ahora, imagina entrar a un supermercado y ver un paquete de galletas que se asemeja a esas Oreo que tanto te gusta, pero con un nombre diferente y un diseño que, aunque ligeramente modificado, evoca esos mismos recuerdos.
Como es bien sabido, muchos productos en el mercado que, por su imagen y presentación, nos llevan, inevitablemente, a percibirlos como copias. Esta percepción se vuelve aún más significativa en un entorno donde los consumidores buscan alternativas a productos de gigantes de la industria, como galletas o refrescos, que son a menudo más caros. Así, una galleta que no reproduce exactamente el diseño o el nombre de una marca reconocida, pero que tiene un aspecto similar o una propuesta de sabor comparable, puede ser vista como una imitación.
Esta tendencia plantea un desafío para las marcas establecidas, que deben proteger su reputación y evitar que el valor de su producto se diluya en un mar de alternativas que juegan con la similitud visual y funcional. La conexión emocional que los consumidores tienen con sus marcas favoritas se pone en juego, y las empresas deben encontrar maneras efectivas de diferenciarse en un mercado saturado de imitaciones.
A pesar de las similitudes en apariencia y sabor, estos productos pueden ser comercializados legalmente, lo que representa un desafío significativo para las marcas establecidas. El reciente fallo del Tribunal General de la Unión Europea (TGUE) en el caso de las galletas Twins de Gullón, que se enfrentó a Intercontinental Great Brands, fabricante de Oreo, resalta las complejidades de proteger la propiedad intelectual en un entorno de imitación. En este artículo, analizaremos este caso y las estrategias legales que las marcas pueden emplear para defender su identidad y evitar que su reputación sea utilizada por competidores.
 
El Caso Gullón vs. Oreo
El fallo del TGUE es un ejemplo clave de cómo las marcas consolidadas pueden verse amenazadas por imitaciones de competidores. Galletas Gullón intentó registrar su marca de galletas Twins en la Unión Europea, pero Intercontinental Great Brands se opuso al registro debido a la similitud con sus famosas Oreo.
Gullón argumentó que la forma de su galleta no infringía los derechos de Oreo, alegando que ningún fabricante debería tener derechos exclusivos sobre una galleta redonda con relleno. Sin embargo, el tribunal desestimó este argumento, afirmando que la marca Oreo, al estar registrada y ser reconocida, merece una protección específica. El tribunal consideró que permitir el registro de las galletas Twins generaría una "ventaja desleal" para Gullón, dado que los consumidores podrían confundir ambos productos al encontrarlos en el mismo estante del supermercado.
 
Imitación Legal vs. Infracción de Marca: ¿Cuál es la Línea?
Este caso pone de relieve un problema crucial: ¿dónde se traza la línea entre competencia legítima e infracción de marca? Las marcas competidoras a menudo modifican ciertos detalles de sus productos para eludir la infracción directa, cambiando elementos como el nombre o el diseño del empaque, pero manteniendo similitudes que pueden inducir a error al consumidor.
La legislación sobre marcas protege aspectos clave como el nombre, el logotipo y el diseño de los productos. Sin embargo, las similitudes en apariencia, sabor o empaque entre productos pueden crear confusión en los consumidores, lo que complica la defensa legal de las marcas. En el caso de Oreo, los tribunales han encontrado que ciertos elementos del producto, como el diseño de las galletas, son identificables y merecen protección.


 Oreo vs. Twins. Una batalla legal para estudiar

Competencia Desleal
Además de la protección a través del registro de marca, otro camino para enfrentar las imitaciones es a través de las leyes de competencia desleal. Estas leyes prohíben las prácticas engañosas en el mercado, como el intento deliberado de confundir a los consumidores para beneficiarse de la reputación de una marca competidora. El Tribunal General de la UE determinó que Gullón podría estar aprovechándose del renombre de Oreo, lo que llevó a la negativa del registro de la marca Twins.
Probar la competencia desleal puede ser complicado; requiere demostrar que hay una intención clara de confundir al consumidor y obtener beneficios injustos. Aquí, los abogados especializados en propiedad intelectual son esenciales, ya que pueden recopilar pruebas y formular argumentos que respalden los derechos de sus clientes.
 
El Poder del Renombre de Marca
Un aspecto fundamental en la defensa de Oreo en este caso fue su renombre consolidado en el mercado europeo. El tribunal determinó que Oreo ha tenido un uso prolongado e intensivo, logrando que un amplio porcentaje del público asocie las galletas sándwich con un único origen comercial, incluso cuando el nombre de la marca no aparece en el empaque.
Este reconocimiento otorga a las marcas una capa adicional de protección. Si una marca ha realizado inversiones significativas en publicidad y ha alcanzado un alto nivel de notoriedad, es más probable que los tribunales la protejan frente a imitaciones. En este contexto, marcas como Oreo pueden argumentar que no solo están en juego el nombre o el diseño, sino también el valor de su imagen global, que podría ser explotado por competidores.
 
Lecciones para las Marcas
El caso entre Oreo y las galletas Twins de Gullón subraya la importancia de adoptar un enfoque preventivo para proteger la identidad de marca. Las empresas que buscan resguardarse de imitaciones deben implementar medidas proactivas, tales como:

  • 1. Registro exhaustivo de marca: Es fundamental registrar no solo el nombre y el logotipo, sino también características distintivas, como el diseño o empaque.
  • 2. Monitoreo del mercado: Las empresas deben estar atentas a la actividad de sus competidores y reaccionar rápidamente, ya sea enviando cartas de cese o iniciando acciones legales.
  • 3. Fortalecer la notoriedad de la marca: Invertir en marketing y en la construcción de una imagen sólida puede proporcionar una protección adicional, ya que las marcas con renombre son más fáciles de defender ante los tribunales.
 
Conclusión
El caso entre Oreo y las galletas Twins de Gullón destaca los retos que enfrentan las marcas consolidadas en un mercado lleno de imitaciones. Aunque no todas las imitaciones constituyen una infracción directa de derechos de propiedad intelectual, los tribunales pueden decidir que existe un aprovechamiento desleal del renombre de una marca establecida. Las leyes de propiedad industrial y competencia desleal ofrecen herramientas clave para que las empresas protejan su identidad en un entorno competitivo.


Si tu empresa enfrenta problemas relacionados con imitaciones o competencia desleal, es crucial que consultes con un abogado especializado en propiedad industrial. Tener un plan de protección adecuado puede ser la diferencia entre mantener el valor de tu marca o ver cómo su reputación es aprovechada por competidores.


COMINS abogados. Único despacho especializado en esta materia en la Ribera Alta.


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